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海藻類にはミネラルが豊富に含まれており、不足しがちな栄養を補給する事ができます。ここではそんな海藻類について、含まれている栄養素や食べる際の注意点などを私なりにまとめています。ミネラルはバランス良く摂取する事が大前提人体にとって必要不可欠なミネラルの事を「必須ミネラル」と呼びます。その必須ミネラルは必要量の多い「主要ミネラル」と、必要量は少ないものの欠けてはならない「微量ミネラル」に分けられます。ミネラルの中では特にナトリウム、マグネシウム、リン、カリウム、カルシウムが主要ミネラル、またクロム、マンガン、鉄、銅、亜鉛、セレン、モリブデン、ヨウ素が微量ミネラルです。 「バランスの良い食習慣」とよく言われるのは、これらのミネラル全てが心身の健康を維持する上で必要不可欠だからで、つまり「ミネラルをバランス良く摂取する」事は目の健康以前に、日々の食習慣において大前提となる事です。それを疎かにして何か特定の食べ物を食べたり、特定の栄養素を摂取しても、身にならないのではないでしょうか。 尚、それぞれのミネラルの役割を簡単に説明すると、ナトリウムは水分代謝・神経伝達、マグネシウムは骨の形成・代謝補助・神経伝達、リンはエネルギー運搬・骨の形成、カリウムは水分代謝・ナトリウム排出・神経伝達、カルシウムは骨の形成・神経伝達、クロムはインスリンの材料、マンガンは骨の形成・代謝補助、鉄と銅はヘモグロビンの材料・代謝補助、セレンは抗酸化物質の材料・精子の材料、モリブデンは尿酸合成酵素の材料、ヨウ素は甲状腺ホルモンの材料・・・などとして利用されています。 海藻類に含まれているミネラルについて食用にされるものの中で比較的有名な海藻類の名前を挙げると、例えばワカメ、メカブ（ワカメの一部分）、コンブ、アオサ、ヒジキ、モズク、アオノリ（海苔）、テングサ（寒天の原料）、ダルスなどが挙げられます。これらの内、栄養価が判明しているものの中では特にコンブ、ヒジキ、アオサの栄養価が高く、その3つはビタミンB群やビタミンKも豊富です。 またこれらの海藻類に共通しているのはナトリウム、マグネシウム、リン、カリウム、カルシウム、鉄、銅、マンガン、亜鉛、ヨウ素などのミネラルが、いずれも豊富に含まれているという事です。その中でも、目の健康を維持する上で重要なミネラルは、マグネシウム、カリウム、鉄、銅、亜鉛、ヨウ素であり、海藻類はそれらのミネラルの補給に適しています。 海藻類に含まれている食物繊維について海藻類は全体として食物繊維も豊富に含んでいます。食物繊維は消化酵素によっては分解できませんが、腸内細菌によって緩やかに分解され、腸内環境を改善、また腸内細菌が活動する際、ビタミンB群やビタミンKを作り出す事ができます。特にビタミンB群は代謝の補助として重要であり、体内合成と共に食品からも摂取すべきでしょう。 尚、食物繊維は糖の吸収を緩やかにする作用もあるとされ、これにより血糖値を抑制する効果があるなどと言われています。その一方で、海藻類には糖・蛋白質・脂肪といった体内でエネルギーとなる栄養素は殆ど含まれておらず、カロリーは非常に低くなっています。このため海藻類だけではカロリーが不足し、省エネ体質となり、基礎代謝が低下してしまう可能性はゼロではありません。重要なのはカロリー及び食事を制限するのではなく、自分の基礎代謝及び運動量に合わせた量を摂取する事です。単に制限するだけでは栄養バランスが偏り逆効果です。 カリウムとナトリウムのバランスに注意しよう海藻類は全般としてナトリウムを豊富に含んでいます。つまり「塩分」の事ですね。海藻類はナトリウムの排出を促すカリウムも豊富に含むので、一見健康に良いように思いますが、それ以上にナトリウムが多く含まれており、海藻類だけでミネラルを補給しようとすると、どうしても塩分過多になってしまいます。 よってもし海藻類を食べる場合、他の食品から摂取するナトリウムの量に注意し、また海藻類以外からもカリウムを追加補給すると良いでしょう。特にカリウムの摂取源としては緑黄色野菜、果物、芋類、大豆などがオススメです。更に、海藻類だけではビタミン・蛋白質・必須脂肪酸は不足してしまいます。特にビタミンではビタミンA、ビタミンC、ビタミンD、ビタミンEが別途補給すべきです。 海藻類で謳われている一部の健康効果について海藻類には「フコキサンチン」と呼ばれる栄養素が含まれています。このフコキサンチンは緑黄色野菜に含まれる「β-カロテン」と同じカロテノイドの一種です。フコキサンチンは必須とされる栄養素ではありませんが、一般的にカロテノイド類は強い抗酸化作用があるとされ、活性酸素の異常な増殖を防ぎ、細胞を酸化ストレスから保護してくれたり、脂肪の酸化を抑えてくれる働きがあるなどと言われています。 尚、現時点ではまだまだ研究段階ではありますが、フコキサンチンが高濃度で存在する場合、脂肪の燃焼を補助する作用や抗腫瘍作用をもたらすなどとも言われています。ただし食品やサプリメントでは明らかに濃度が足らず、実際には現実的ではありません。過信は禁物です。 この他、海藻類には「フコイダン」と呼ばれる食物繊維（分類上は多糖類）が含まれており、これにも様々な健康効果があるとして研究が進められています。ただし食物繊維は一般的に高分子であり、消化酵素では殆ど分解されません。腸内細菌によっては緩やかに分解されますが、フコイダンがそのままの形で吸収される事はないため、フコイダンとして期待されている健康効果は現状ではほぼないと言って良いでしょう（低分子化する技術も開発されていない）。 ミネラルを補給できるオススメのサプリメントについて紹介ここではミネラルを補給する事ができるオススメのサプリメントを紹介しています。前述のように必須ミネラルは必要量の多い「主要ミネラル」と、必要量が少ない「微量ミネラル」に分かれます。微量ミネラルに関しては基本的に食事からの補給で十分です。しかしマグネシウムのように必要量が多いのに摂取が難しいミネラルもあり、そのようなミネラルに関してはサプリメントからの補給が重要となる場合もあります。
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