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蛋白質は様々な種類のアミノ酸から作られていますが、その中でも「必須アミノ酸」は全ての蛋白質を作るために必要不可欠なアミノ酸で、最も基本的な材料となります。しかし必須アミノ酸は全部で9種類あり、蛋白質を効率良く作るためにはその9種類のバランスが重要と言われています。ここではそんな9種類の必須アミノ酸の持つそれぞれの役割について簡単に説明しています。9種類の必須アミノ酸は全てが「必須」である具体的な必須アミノ酸の名前を挙げると、それぞれ「トリプトファン」「リジン（リシン）」「メチオニン」「トレオニン（スレオニン）」「バリン」「ロイシン」「イソロイシン」「ヒスチジン」「フェニルアラニン」となっています。 「必須」となっているように、これらの必須アミノ酸全てが人体にとって必須の栄養素です。すなわち目の健康を維持する云々以前に、「必須アミノ酸をバランス良く摂取する」という事は、心身の健康を維持する上で大前提となる事です。決して疎かにしてはなりません。 9種類の必須アミノ酸それぞれの役割について簡単にここでは必須アミノ酸それぞれの持つ役割について簡単にまとめています。下記の中で重要な必須アミノ酸は、特に神経伝達物質の材料として重要なトリプトファンとフェニルアラニンです。尚、いずれも「蛋白質の材料」という点は共通している他、必須アミノ酸は基本的に「蛋白質が含まれる食品」から摂取できます。よってそれぞれの必須アミノ酸単体を意識的に摂取する必要は基本的にはありません。 ●トリプトファン：蛋白質の材料、ビタミンB群の一種であるナイアシンへの変換（その過程でエネルギー代謝に必要不可欠なNADを作る）、神経伝達物質であるセロトニン・メラトニンの材料等として利用される。摂取する事で精神的な安定をもたらすとされるが、過剰摂取により下痢しやすい。ちなみにバナナや牛乳等に多く含まれるとよく言われるが、基本的に蛋白質豊富な食品ほど多く含むので、実際には動物性の食品全般に豊富である。 ●リジン：様々な代謝・免疫に関与、蛋白質の材料、カルニチンの材料（脂肪運搬、神経伝達物質アセチルコリンの材料等）、コラーゲンの材料等に利用される。特にコラーゲンの材料として重要である。尚、穀類には含まれる量が少ないと言われている。 ●メチオニン：蛋白質の材料、血中のコレステロール値の調節、アレルギー・炎症反応に関与するヒスタミンの制御、肝臓の機能維持等の他、リジンと共にカルニチンの材料に利用される。尚、蛋白質を合成する際、土台の部分になると言われている。 ●トレオニン（スレオニン）：蛋白質の材料及びコラーゲンの材料、脂肪の代謝に関与等に利用される。 ●バリン：蛋白質の材料、筋肉の材料、肝臓の機能維持等に利用される。 ●ロイシン：蛋白質の材料、筋肉の材料、肝臓の機能維持等に利用される。 ●イソロイシン：蛋白質の材料、筋肉の材料、肝臓の機能維持等に利用される。 ●ヒスチジン：蛋白質の材料、ヘモグロビン・白血球の合成等に関与、アレルギー・炎症反応に関与するヒスタミンの材料等に利用される。 ●フェニルアラニン：蛋白質の材料、アミノ酸の一種チロシンの材料、またチロシンから作られる神経伝達物質ドーパミンやノルアドレナリンの材料・更にはメラニン色素の合成等に利用される。俗にリラックス効果があるなどと言われる事がある。 必須アミノ酸をバランス良く摂取するには？必須アミノ酸は基本的に「蛋白質を多く含む食品」から摂取できます。具体的に言えば肉類、魚類、乳製品、卵、大豆製品、ナッツ類などです。しかし実は植物性の食品よりも動物性の食品の方が必須アミノ酸のバランスは良いと言われているので、必須アミノ酸をバランス良く摂取するには、肉、魚、乳、卵を食べる必要があります（大豆は例外）。 一方、動物性の食品は一般的に脂肪が多く含まれ、それに伴ってカロリーも高いため、動物性の食品だけで必須アミノ酸を摂取しようとすると、どうしても脂肪やカロリーを摂り過ぎてしまいます。余剰な脂肪やカロリーは肥満に繋がる他、皮脂の過剰分泌や性ホルモンの分泌バランス（性ホルモンはコレステロールから作られるため）にも影響する事があります。また動物性の食品は調理法や味付けによって、塩分や糖分を摂りすぎてしまう事も多いです。そういった意味で、動物性の食品にばかり執着する事はあまりよろしくありません。 かと言って植物性の食品に偏った食習慣になると、必須アミノ酸のバランスはもちろんの事、蛋白質の絶対量が不足する事があります。目の健康のためにと野菜ばかり食べる人もいますが、それが逆効果になる可能性がある訳です。また脂肪自体も本来人間にとっては必須栄養素の一つであり、それを過度に制限する事も健康上良くありません。特に必須脂肪酸のバランスは重要です。尚、脂肪はエネルギー源としても重要で、それが制限されると「エネルギー不足→省エネ体質→筋肉が萎む→基礎代謝低下（糖・脂肪・蛋白質の代謝悪化）」と繋がる可能性もあります。 よって日々の食習慣においては「動物性の食品を中心とし、その一部を植物性の食品に置き換える」という事が重要になるでしょう。どちらか一方を制限したり、あるいは摂取したりと考えるのではなく、「バランス」を重視すべきです。 ちなみにですが、動物性の食品の中でも「鳥のササミ」は際立って低脂肪・低カロリー・高蛋白なので、「蛋白質を摂取する」という目的では非常に有用です。ただし鶏肉は基本的に蛋白質以外の栄養価はそれほど高くないので、ビタミンやミネラルは別途補給する必要があります。例えば豚肉はビタミンB1が豊富、牛肉はビタミンB12や亜鉛が豊富です。「動物性の食品」と言ってもそのように蛋白質や脂肪だけを含む訳ではないので、ヘルシーだからと言って鶏肉に固執すると、逆に栄養バランスが偏る事があります。必須アミノ酸バランスは当然として、食事全体の栄養バランスも心がけましょう。 アミノ酸を補給する事ができるサプリメントについて前述のように必須アミノ酸は基本的に「蛋白質を多く含む食品」から摂取できます。よって肉、魚、卵、乳を日常的に食べている人では、基本的に別途必須アミノ酸や蛋白質を補給する必要はありません。 ただし好き嫌い、食物アレルギー、あるいは元々少食で動物性の食品を食べる事が難しい場合では不足する事があります。また激しい運動習慣のある人、激務で過労が続いている人、ストレス環境にいる人などでは必要量が増え、知らず知らずの内に不足したり、エネルギー不足になっている事もあります（蛋白質も脂肪ほどではないがエネルギーになる）。そんな人に以下のような商品をオススメします。
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